卡爾斯巴德洞穴國家公園Carlsbad Caverns National Park , New Mexico

July 08, 2017

Eric & Jane 很喜歡探山洞,遊走各地只要有出名的山洞必定一遊.我們探過許多台灣,英國,紐西蘭,澳洲,美國的山洞, Carlsbad Caverns國家公園的山洞是我們認為最美的. Carlsbad Caverns National Park 位於美國新墨西哥州南部,公園的特色是卡爾斯巴德洞穴.遊客可以通過天然入口徒步進入洞穴,也可以從遊客中心搭電梯直達230m深的洞穴深處,自我導覽欣賞洞穴奇觀.如果想進一步深度探索,也可以參加公園管理員帶領導覽的"ranger guided tour",
有些tour甚至要全副武裝戴頭燈摸黑探洞,非常刺激有趣,洞穴也更自然奇特.
卡爾斯巴德洞穴國家公園擁有超過117個洞穴,其中最大一個長達120英哩,洞穴裡居住超過40萬隻墨西哥無尾蝙蝠和其他16個物種的動物.
兩年前我們在這裡停留四天,除了自我導覽的Natural Entrance Route 和 Big Room Route 之外還參加五條公園管理員帶領的 "ranger guided tour".

1.King’s Palace: A ranger guided tour for 1.5 hours.

2.Left-Hand Tunnel: A ranger guided tour for 2 hours.

3.Lower Cave: A ranger guided tour for 3 hours.

4.Spider Cave: A ranger guided tour for 4 hours.

5.Slaughter Canyon Cave: A ranger guided tour for 5 hours

其中 Spider Cave 和 Slaughter Canyon Cave 非常熱門名額有限,在出發前就必須訂位.尤其是Slaughter Canyon Eric 每天上網查看有無空位,最後終於訂到兩個位子,非常幸運.

Natural Entrance Route

"自然入口步道"約有2公里長,從入口走過許多階梯長廊下降約229m深到地底洞穴Big Room.如果不想往上爬回去,可以搭升降梯回到遊客中心,走了這條路線可以對這洞穴有初步概念.之後我們參加5條管理員導覽的探洞步道,

Natural Entrance 從入口走過許多階梯,下降到229m洞穴底部的Big Room

King’s Palace: A ranger guided tour for 1.5 hours

這個洞穴導覽可以讓你欣賞到美如皇宮富麗堂皇的洞穴.公園管理員帶領大家下降到220m深的洞穴底部,蜿蜒走過4個華麗大洞窟,欣賞千變萬化的各種石筍石鐘乳,甚至有閃閃發亮的水晶細管好像大型水晶吊燈,把洞穴裝飾得更有豪華宮殿的氣派,置身其間恍如神遊於古代大帝國的皇宮.

Left-Hand Tunnel: A ranger guided tour for 2 hours.
這一條公園管理員導覽較為簡單,提著燈籠在幽暗濕滑洞裡漫遊,繞著洞裡水潭前進,有點浪漫,有點提心吊膽,有點神秘,是一種另類體驗.

Lower Cave: A ranger guided tour for 3 hours.
從入口必須拉繩索爬一段垂直的梯子,約20 m下到下層的山洞,有懼高症的人肯定嚇得直發抖.但是3小時的導覽毫無冷場,有許多colonel Boles 洞穴造型,和一窩一窩的洞穴珍珠,令人目不暇及.

Big Room Route: A self-guided tour for 1.5 hours
卡爾斯巴洞穴國家公園最基本的路線是Big Room route,是每一遊客都可以自己自由瀏覽的路線,繞一圈約1.6公里,慢慢欣賞約需時1.5小時.Big Room號稱世界最大洞穴之一,有許多巨大的石鐘乳,石柱,和細緻的彩繪石窟,甚至有一個深不見底的無底洞.所以這一條自我導覽路線是絕對不可錯過的精采路線.

Spider Cave: A ranger guided tour for 4 hours
蜘蛛洞穴是必須公園管理員帶領的導覽,12歲以上才能參加.因為一團的名額限定8人以下,所以很容易額滿,我們事先報名才能順利參加.這是一個三向迷宮似的洞穴,洞窟與洞窟之間的通道非常狹窄,必須在完全黑暗的洞穴裡匍匐前進,洞裡鈣化結晶形成各種造型非常美,四小時的探動活動不論是初學探動者,或探動老手都覺得刺激有趣.

Slaughter Canyon Cave: A ranger guided tour for 5 hours
這一條路線曾經關閉一陣子,我們很幸運在他重新開放還沒有太多人知道時,佔到兩個名額.這一導覽路線須先沿著Slaughter 峽谷爬到半山腰的洞口,進洞以後不可以吃喝上廁所,整個行程五小時.這一探洞路線較為進階,步道非常濕滑,洞很大很深,裡面巨大鐘乳石大部分還在成長,洞裡完全黑暗,當管理員手電筒一起動,照亮鑲滿水晶,和美麗彩繪的鐘乳石總是引來讚嘆的呼聲.這洞裡有非常出名的幾個鐘乳石造型,聖誕樹,鬼像,Monarch世界最高的石柱.每一座多堪稱世界之最,令人震撼.